El Formulario N-400 es la solicitud con la que un residente permanente pide la ciudadanía estadounidense. La mayoría de los errores que hacen que USCIS rechace la solicitud ocurren antes de empezar a llenarla: presentarla demasiado pronto, no reunir las direcciones, empleos y viajes de los últimos años, o enviar la tarifa equivocada. Esta guía te explica, en español, cuándo puedes presentarla, qué información necesitas tener a mano, qué pide cada parte del formulario, cómo afectan los viajes a tu residencia continua y qué pasa después. Si lo que buscas es el examen de inglés y el test cívico, lo explicamos aparte en nuestra guía del examen de ciudadanía en español.
Antes de empezar: ¿ya puedes presentarlo?
Según las instrucciones de USCIS, los requisitos generales son:
- Tener al menos 18 años al presentar.
- Ser residente permanente desde hace al menos 5 años y haber mantenido residencia continua durante ese tiempo.
- Haber vivido al menos 3 meses en el estado o distrito de USCIS donde presentas la solicitud.
- Haber estado físicamente en Estados Unidos al menos 30 meses (913 días).
- Tener buen carácter moral y apego a los principios de la Constitución.
- Demostrar conocimientos básicos de historia y gobierno de Estados Unidos y de inglés (con las excepciones que explicamos en la guía del examen).
- Estar dispuesto a prestar el Juramento de Lealtad.
Si te casaste con un ciudadano estadounidense, el período de residencia continua se reduce a 3 años, con requisitos adicionales sobre el matrimonio. Para comprobar tu caso, USCIS ofrece la herramienta de elegibilidad para la naturalización.
Presentación anticipada. USCIS permite presentar el N-400 hasta 90 días antes de completar el período de residencia continua (5 años, o 3 si es por matrimonio). Pero en esa fecha ya debes cumplir todos los demás requisitos: por ejemplo, para la excepción de idioma por edad y años de residencia, la edad y los años deben cumplirse cuando presentas. USCIS ofrece una calculadora de presentación anticipada (Early Filing Calculator) y avisa de que rechaza las solicitudes enviadas demasiado pronto.
Por internet o en papel
- Por internet: a través de tu cuenta de USCIS (presentación en línea). La tarifa es de 710 dólares.
- En papel: la tarifa es de 760 dólares. Es la única vía si pides la tarifa reducida (380 dólares) o la exención de tarifa; el detalle está en nuestra guía del examen, con la tarifa según el Fee Schedule de USCIS.
Idioma. El formulario y sus instrucciones oficiales están en inglés. El Centro de Contacto de USCIS (800-375-5283) da información en inglés y en español. Si alguien te lee las instrucciones y las preguntas en tu idioma, esa persona debe completar y firmar la Parte 12 (intérprete); si otra persona llena el formulario por ti, firma la Parte 13 (quien prepara la solicitud). Las firmas deben ser a mano: USCIS no acepta un nombre escrito a máquina o sellado.
Qué información reunir antes de llenar el formulario
Estas partes del N-400 piden datos de un período pasado. Tenerlos listos antes de empezar evita errores:
| Parte | Qué pide | Período |
|---|---|---|
| Parte 4 — Residencia | Todos los lugares donde has vivido. | Últimos 5 años (3 si presentas por matrimonio) |
| Parte 5 — Historial matrimonial | Tu estado civil y cuántas veces te has casado: cuentan los matrimonios en otros países, los anulados, civiles, religiosos o consuetudinarios, estén o no registrados. También los datos de tu cónyuge actual y la fecha en que se hizo ciudadano. Si presentas por matrimonio con un ciudadano, hay evidencia adicional. | Matrimonio actual y anteriores |
| Parte 6 — Hijos | Todos tus hijos menores de 18 años: nacidos aquí o en otro país, vivan o no contigo, hijastros actuales, hijos adoptados e hijos nacidos fuera del matrimonio. | Hijos menores de 18 años |
| Parte 7 — Empleo y estudios | Dónde has trabajado o estudiado, a tiempo completo o parcial. | Últimos 5 años (3 si presentas por matrimonio) |
| Parte 8 — Tiempo fuera de EE. UU. | Todos los viajes fuera del país. | Últimos 5 años (3 si presentas por matrimonio) |
| Parte 9 — Información adicional | Preguntas sobre buen carácter moral: impuestos, delitos, votación, entre otras. | Según cada pregunta |
Si tienes hijos que no viven contigo, las instrucciones piden pruebas de que cumples con tus obligaciones de manutención: por ejemplo, cheques cancelados, recibos de giros, documentos de una agencia o corte sobre pagos de manutención, o una carta notarizada del padre o tutor que cuida de los niños.
Recorrido por las partes del N-400
- Parte 1: en qué te basas para pedir la ciudadanía (5 años como residente permanente, matrimonio con un ciudadano, servicio militar u otro motivo).
- Parte 2: tus datos personales, tu fecha de ingreso como residente permanente y las excepciones de idioma o por discapacidad, si aplican.
- Parte 3: información biográfica (etnia, raza, estatura, peso, color de ojos y de cabello).
- Partes 4 a 8: residencia, matrimonio, hijos, empleo y viajes, como en la tabla anterior.
- Parte 9: preguntas sobre buen carácter moral y otros requisitos.
- Parte 10: solicitud de tarifa reducida, solo si la pides (en papel).
- Parte 11: tus datos de contacto, tu certificación y tu firma.
- Partes 12 y 13: intérprete y persona que prepara la solicitud, si los hubo.
- Parte 14: espacio para información adicional que no cabe en otras respuestas.
- Partes 15 y 16: no se llenan. El oficial te las pide en la entrevista (firma y Juramento de Lealtad).
Viajes y residencia continua
La Parte 8 es la que más preocupa a quien viaja a su país. USCIS explica que la residencia continua significa no haber estado fuera de Estados Unidos por un período largo. Según las instrucciones:
- Una ausencia continua de 1 año o más durante el período requerido (o después de presentar el N-400), sin aprobación de USCIS, hace que no cumplas la residencia continua.
- Una ausencia de más de 6 meses pero menos de 1 año no la rompe automáticamente, pero debes demostrar que mantuviste tu residencia. USCIS menciona como factores a favor no haber dejado tu empleo en Estados Unidos ni haber trabajado fuera, que tu familia inmediata se quedó aquí o que conservaste el acceso a tu hogar.
- Pruebas posibles en esos casos: transcripciones de impuestos del IRS de los últimos 5 años (3 si es por matrimonio), recibos de renta o hipoteca o de pago de salario, estados de cuenta bancarios o de tarjetas con movimientos regulares, registro y seguro del auto, o tu pasaporte con sellos de entrada y salida.
Permiso de reingreso o documento de viaje de refugiado: USCIS aclara que usarlos durante ausencias largas no preserva la residencia continua para la naturalización. Y si estuviste 1 año o más fuera trabajando en un empleo calificado en el extranjero, generalmente necesitas un Formulario N-470 aprobado para preservar tu residencia continua; las instrucciones del N-470 explican los casos.
Impuestos, antecedentes y buen carácter moral
La Parte 9 ayuda a USCIS a decidir si tienes buen carácter moral durante el período requerido (5 o 3 años) y hasta el juramento. Algunas cuestiones que destaca el instructivo:
- Impuestos: si no pagaste impuestos como correspondía, USCIS puede considerar que no tienes buen carácter moral. Los transcripts de impuestos no se piden en todos los casos; si tienes impuestos federales, estatales o locales atrasados, debes presentar los transcripts de los últimos 5 años (3 por matrimonio), un acuerdo firmado con la agencia que demuestre que presentaste la declaración y acordaste pagar, y la documentación de que estás cumpliendo el plan.
- Delitos: debes declarar todos los delitos, incluidos los de solicitación, violencia doméstica o conducir bajo los efectos del alcohol, y también los que fueron borrados de tu registro (expunged) o por los que recibiste un perdón.
- Votar o afirmar ser ciudadano: haber afirmado que eras ciudadano o haber votado de forma ilegal en una elección puede impedir la naturalización.
- Manutención de hijos: no mantener a tus dependientes sin una causa justificada puede impedir demostrar buen carácter moral.
Esta guía resume las instrucciones oficiales y no sustituye el consejo de un abogado o de un representante acreditado, sobre todo si tienes antecedentes penales o dudas sobre tu historial migratorio.
Qué pasa después de presentar el N-400
- Revisión inicial: USCIS comprueba que la solicitud esté completa. Si faltan páginas, firma, tarifa correcta o evidencia inicial, puede rechazarla y devolverla; puedes corregir el defecto y volver a presentarla.
- Posible solicitud de más información o de los originales de documentos que enviaste como copia.
- Cita de biometría: USCIS puede pedirte huellas, fotografía y firma. Allí firmas un juramento confirmando que toda la información es completa, verdadera y correcta. Si no asistes, USCIS puede negar tu solicitud.
- Entrevista: el oficial te hace preguntas sobre tu solicitud y te aplica el examen de inglés y el cívico (lo explicamos en la guía del examen).
- Decisión: USCIS te notifica por escrito si cumples los requisitos.
- Ceremonia y Juramento de Lealtad: si aprueban tu solicitud, debes asistir a una ceremonia y prestar el juramento para ser ciudadano. En lugar de «on oath» puedes pedir decir «solemnly affirm» sin necesidad de documentos, y quien tenga objeciones religiosas o de conciencia puede pedir una modificación de ciertas partes.
Si te mudas mientras tu caso está abierto, USCIS exige que le avises tu nueva dirección dentro de los 10 días siguientes a la mudanza, en uscis.gov/addresschange.
Errores que hacen que USCIS rechace la solicitud
- Presentarla demasiado pronto. Calcula la fecha con la calculadora de USCIS.
- No firmarla a mano o usar un nombre escrito a máquina o sellado.
- Tarifa incorrecta o método de pago incorrecto, o pagar más de lo debido.
- Dejar páginas o partes sin completar, o no incluir la evidencia inicial exigida.
- Enviar documentos originales sin que se pidan: USCIS pide copias legibles, salvo que las instrucciones exijan el original, y puede destruir los originales no solicitados.
- Documentos en otro idioma sin traducción: debes enviar una traducción completa al inglés con una certificación firmada del traductor.
Preguntas frecuentes
¿Existe el Formulario N-400 en español?
El formulario y las instrucciones oficiales están en inglés. USCIS tiene páginas informativas en español y su Centro de Contacto (800-375-5283) atiende en inglés y en español. Si alguien te traduce el formulario, debe firmar como intérprete en la Parte 12.
¿Con cuánta anticipación puedo presentar el N-400?
Generalmente hasta 90 días antes de cumplir los 5 años como residente permanente (o los 3 años, si presentas por matrimonio con un ciudadano). Si lo presentas antes, USCIS lo rechaza. Usa la calculadora de presentación anticipada de USCIS.
¿Cuántos años de direcciones, empleos y viajes tengo que declarar?
Los últimos 5 años si presentas por residencia permanente de 5 años, y los últimos 3 si presentas por matrimonio con un ciudadano estadounidense.
¿Qué pasa si viajé más de 6 meses fuera de Estados Unidos?
Una ausencia de más de 6 meses y menos de 1 año debe acompañarse de pruebas de que mantuviste tu residencia (empleo, familia, hogar, impuestos). Una ausencia continua de 1 año o más, sin aprobación de USCIS, hace que no cumplas la residencia continua.
¿Quién puede ayudarme a llenar el formulario?
Si alguien lee el formulario en tu idioma, firma como intérprete (Parte 12). Si alguien lo llena por ti, firma como preparador (Parte 13). Tú firmas siempre a mano la Parte 11 y respondes bajo juramento de que la información es verdadera.
¿Tengo que avisar si me mudo después de presentar el N-400?
Sí. USCIS exige notificar la nueva dirección dentro de los 10 días siguientes a la mudanza.
¿Cuánto cuesta el N-400?
Según la tarifa vigente de USCIS: 710 dólares por internet y 760 en papel; 380 dólares con tarifa reducida (en papel y con ingresos documentados que no superen el 400 % de las guías federales de pobreza), y existe una exención de tarifa con el Formulario I-912 para quien cumpla los criterios.